Conmoción Cerebral (Concussion) en atletas profesionales

Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve. La fuerza transmitida a la cabeza o al cuerpo causa una aceleración y rotación rápida del cerebro, alterando temporalmente la forma en que las células cerebrales se comunican entre sí.

La mayoría de las conmociones no aparecen en una tomografía o resonancia magnética estándar. Eso es una limitación de las imágenes de rutina, no evidencia de que la lesión no ocurrió — el diagnóstico es clínico, basado en los síntomas, los hallazgos del examen y el mecanismo de la lesión.

Los síntomas pueden comenzar de inmediato o aparecer horas después, y pueden incluir dolor de cabeza, sensación de confusión mental, sensibilidad a la luz y al ruido, mareo, pensamiento lento, alteraciones del sueño y cambios de ánimo.

• El fútbol americano y el béisbol profesional implican colisiones repetidas a alta velocidad, caídas sobre el césped sintético o la tierra, e impactos de equipo, pelotas y otros jugadores.
• A los atletas se les entrena para seguir compitiendo. Históricamente, muchas conmociones no se reportaron porque los jugadores no querían perder su lugar en el roster, y porque los protocolos de reconocimiento en la línea de banda son relativamente recientes.
• La presión por volver a jugar y las carreras cortas significan que un atleta puede sufrir varias conmociones en la misma temporada, a veces antes de que la anterior se haya resuelto por completo.

Una sola conmoción documentada puede tratarse como una lesión específica ligada a una fecha y jugada.

Una carrera de impactos repetidos — conmociones diagnosticadas más los muchos golpes subconmocionales que nunca se reportaron — es el tipo de exposición que las reclamaciones por trauma acumulativo están diseñadas para abordar.

Cuando los síntomas persisten y ningún evento único los explica, la opinión médica a menudo apunta a la exposición general a lo largo de la carrera en lugar de un golpe identificable específico.

Más sobre cómo funcionan los reclamos por exposición repetitiva: Trauma acumulativo explicado.

• Dolores de cabeza que nunca se resolvieron por completo después de terminar la carrera deportiva
• Lapsos de memoria a corto plazo, dificultad para encontrar palabras y problemas de concentración
• Sensibilidad a la luz y al ruido, o dificultad en ambientes con mucha gente
• Problemas de sueño, incluyendo insomnio y sueño no reparador
• Irritabilidad, ansiedad, depresión y menor tolerancia emocional
• Mareo, problemas de equilibrio o dificultad de seguimiento visual

• Un historial detallado que cubra las conmociones diagnosticadas, los golpes sospechados pero no diagnosticados, la posición jugada y los años de exposición
• Examen neurológico, incluyendo pruebas de equilibrio, coordinación, movimiento ocular y función vestibular
• Pruebas neuropsicológicas que midan memoria, velocidad de procesamiento, atención y función ejecutiva en comparación con los valores esperados
• Imágenes (resonancia magnética, a veces secuencias especializadas) principalmente para descartar otras causas, no para confirmar la conmoción
• Evaluación de depresión, ansiedad, trastornos del sueño y trastornos de dolor de cabeza, que frecuentemente acompañan a los síntomas post-conmoción

• Evaluaciones de conmoción realizadas en la línea de banda y en el vestuario, y cualquier documentación del protocolo de conmociones de la liga
• Pruebas neurocognitivas de referencia (baseline) y post-lesión realizadas por los equipos
• Filmación del partido o material jugada por jugada que corrobore impactos específicos
• Reportes de lesiones del equipo, bitácoras del cuarto de entrenamiento y notas diarias de tratamiento
• Registros del médico del equipo y de especialistas consultores, incluyendo reportes de imágenes
• Reportes operatorios de cirugías y notas de rehabilitación post-operatoria
• Contratos, historial de transacciones y registros de roster o escuadrón de práctica que muestren las fechas de empleo
• Registros médicos post-carrera de médicos de cabecera, ortopedistas y otros especialistas

Una conmoción cerebral sufrida durante la práctica, un partido, un entrenamiento o un viaje del equipo puede tratarse como una lesión laboral porque surgió en el curso del empleo.

Cuando se acepta una reclamación, los sistemas de compensación laboral generalmente cubren el tratamiento médico de la condición aceptada y pueden abordar la incapacidad permanente.

Debido a que las lesiones en la cabeza frecuentemente coexisten con problemas del cuello, la columna y psicológicos, las reclamaciones que involucran conmociones a menudo se evalúan junto con otros sistemas del cuerpo en lugar de por separado.

Las reglas varían según el estado y el deporte. Factores de elegibilidad y tipos de compensación explican el marco general.

• Evaluación neurológica y en clínica especializada en conmociones
• Pruebas neuropsicológicas y rehabilitación cognitiva
• Terapia vestibular y visual para problemas de equilibrio y seguimiento ocular
• Manejo del dolor de cabeza y evaluación del sueño
• Tratamiento psicológico o psiquiátrico cuando los síntomas de ánimo están relacionados

• El deterioro cognitivo puede ser difícil de cuantificar, por lo que la evaluación de incapacidad permanente a menudo depende en gran medida de pruebas neuropsicológicas formales en lugar de los reportes propios del paciente.
• Las reclamaciones por lesiones en la cabeza frecuentemente se disputan en cuanto a la causalidad — las aseguradoras pueden argumentar que los síntomas provienen del envejecimiento, condiciones no relacionadas o factores no laborales.
• Cuando la condición afecta la capacidad de trabajar, la evidencia sobre las funciones laborales específicas que están limitadas generalmente pesa más que solo una etiqueta de diagnóstico.