Investigación

Investigación sobre lesiones de atletas: lo que realmente muestra la evidencia

Resúmenes de investigaciones publicadas sobre lesiones, salud a largo plazo y patrones de carrera en el fútbol americano y el béisbol profesional, cada uno con su fuente, sus límites, y lo que sí y no significa para una cuestión de compensación.

Cómo leer esta página

Todo lo que aparece a continuación proviene de trabajos publicados y citables: revistas revisadas por pares y datos publicados por las ligas. No publicamos estadísticas propias ni presentamos los resultados de los estudios como predicciones sobre ningún individuo. La investigación a nivel poblacional puede describir un patrón entre miles de jugadores; si la afección de un jugador está relacionada con su carrera es una pregunta médica y legal que se responde con los propios registros de ese jugador.

Cada entrada enumera el método del estudio y sus limitaciones conocidas, porque las limitaciones suelen ser la parte que se omite cuando se citan estos hallazgos.

Fútbol americano

Investigación sobre exjugadores de fútbol americano

Las tasas de muerte neurodegenerativa fueron aproximadamente tres veces más altas de lo esperado

Lehman et al., Neurology (2012) — cohorte del NIOSH de 3,439 jugadores de la NFL

Los jugadores que pasaron al menos cinco temporadas en la NFL entre 1959 y 1988 murieron por causas neurodegenerativas aproximadamente tres veces más a menudo que hombres de la misma edad en la población general de EE. UU., con el exceso concentrado en la enfermedad de Alzheimer y la ELA. La mortalidad general en la misma cohorte fue menor que la de la población general.

Método y límites

Estudio de cohorte retrospectivo que utilizó registros de pensiones y datos nacionales de certificados de defunción. La causa de muerte provino de certificados de defunción, que pueden clasificar erróneamente afecciones neurodegenerativas.

Por qué importa para la compensación

Hallazgos como este se citan con frecuencia en discusiones sobre si una afección neurológica diagnosticada años después del retiro puede estar relacionada con el trabajo de jugar. Una asociación a nivel poblacional no es prueba sobre ningún jugador individual; la causalidad en un reclamo se decide con la propia evidencia médica de ese jugador.

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Se encontró ETC en 110 de 111 cerebros donados de exjugadores de la NFL

Mez et al., JAMA (2017) — serie de casos del banco de cerebros VA-BU-CLF

Neuropatólogos diagnosticaron encefalopatía traumática crónica (ETC) en 110 de 111 cerebros donados por familias de exjugadores de la NFL, y en 177 de 202 cerebros en todos los niveles de práctica del fútbol americano.

Método y límites

Serie de casos de conveniencia. Los cerebros fueron donados en gran parte porque las familias sospechaban un problema, por lo que la muestra está fuertemente sesgada y el estudio no puede mostrar qué tan común es la ETC entre todos los exjugadores. La ETC también sigue siendo un diagnóstico post mortem.

Por qué importa para la compensación

Este estudio explica por qué los reclamos neurológicos basados en síntomas durante la vida se argumentan mediante historial documentado, imágenes y pruebas neuropsicológicas, y no mediante un diagnóstico definitivo de ETC.

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Los exjugadores reportan altas tasas de dolor persistente y limitaciones funcionales

Harvard Football Players Health Study — hallazgos publicados y resumen del estudio

Encuestas y trabajo clínico con miles de exjugadores de la NFL documentan dolor continuo generalizado, problemas articulares, alteraciones del sueño y limitación de movilidad años después del retiro, a menudo en múltiples partes del cuerpo a la vez.

Método y límites

Investigación longitudinal en curso que combina cuestionarios autoreportados con subestudios clínicos. Los resultados autoreportados conllevan sesgo de recuerdo y de participación.

Por qué importa para la compensación

Las quejas que afectan múltiples partes del cuerpo y que empeoran gradualmente son el patrón que los conceptos de trauma acumulativo fueron diseñados para describir, a diferencia de un evento con fecha específica.

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Las tasas de lesiones son más altas en los partidos y se concentran por posición y superficie

Datos de lesiones de la NFL — informes de lesiones de temporada publicados por la liga

Los informes públicos de la liga rastrean conmociones cerebrales y lesiones de las extremidades inferiores por temporada, exposición en prácticas versus partidos y superficie de juego, y muestran que la exposición en partidos conlleva tasas de lesión mucho más altas que las prácticas.

Método y límites

Datos recopilados por la liga e informados por el personal médico de los clubes. Las definiciones y prácticas de reporte han cambiado con el tiempo, por lo que las comparaciones año a año requieren cuidado, y las temporadas anteriores a 2015 no están cubiertas de la misma manera.

Por qué importa para la compensación

Los jugadores que se retiraron antes del seguimiento moderno a menudo tienen registros contemporáneos escasos, por lo que la documentación personal de una carrera importa más cuanto más atrás en el tiempo se remonte.

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Béisbol

Investigación sobre exjugadores de béisbol

Los lanzadores absorben la mayoría del tiempo en la lista de lesionados

Conte et al., estudios de datos de la lista de lesionados/incapacitados de la MLB

Los análisis de los registros de la lista de lesionados de las Grandes Ligas de Béisbol encuentran consistentemente que los lanzadores representan aproximadamente la mitad o más de todas las asignaciones y días perdidos en dicha lista, con lesiones de hombro y codo predominando.

Método y límites

Revisión retrospectiva de registros de transacciones y de la lista de lesionados de la liga. Los movimientos de roster son un indicador imperfecto de la gravedad de la lesión.

Por qué importa para la compensación

Las lesiones por lanzamiento repetitivo generalmente se acumulan a lo largo de muchas temporadas en lugar de comenzar en una sola fecha, el patrón de hechos que aborda el análisis de trauma acumulativo.

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La reconstrucción del ligamento colateral cubital ha aumentado marcadamente

Erickson et al., American Journal of Sports Medicine — tendencias de reconstrucción del LCU

La tasa de reconstrucción del LCU (cirugía Tommy John) entre lanzadores profesionales aumentó sustancialmente durante el período estudiado, y una parte significativa de los lanzadores no regresó a su nivel de rendimiento anterior.

Método y límites

Revisión de cirugías y datos de rendimiento reportados públicamente. El reporte público puede subestimar los procedimientos en ligas menores.

Por qué importa para la compensación

Las estadísticas de regreso al juego se refieren al rendimiento, no a si existe un deterioro residual más adelante en la vida. Son preguntas separadas.

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Las carreras son cortas, y la mayor parte del servicio profesional se realiza en las ligas menores

Witnauer, Rogers & Saint Onge, Demography (2007) — análisis de duración de carreras en la MLB

El análisis de las carreras de jugadores de posición encontró una carrera mediana en las grandes ligas de aproximadamente cinco años, con una gran proporción de jugadores durando mucho menos. La mayor parte del tiempo de servicio profesional en el béisbol se pasa en las ligas menores.

Método y límites

Análisis de tabla de vida de registros históricos de jugadores de posición; la estimación no describe con exactitud a los lanzadores ni a las temporadas modernas.

Por qué importa para la compensación

Dónde estuvo empleado un jugador, por qué entidad del club y en qué estados importa para la elegibilidad: las temporadas en ligas menores siguen siendo empleo, incluso cuando son la parte que los jugadores recuerdan con menos claridad.

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Lo que la investigación no resuelve

Qué tan común es la enfermedad neurológica a largo plazo entre todos los exjugadores: los estudios de bancos de cerebros usan muestras seleccionadas, no representativas.
Si la artritis, la afección de espalda o los síntomas cognitivos de un individuo provinieron de jugar en lugar de otras causas.
Cómo trata la ley de un estado específico una afección que se desarrolló a lo largo de muchas temporadas y varios empleadores.
Cuánto puede valer un reclamo en particular: la investigación describe patrones de salud, no montos de beneficios.

Para saber cómo se abordan esas preguntas en la práctica, comience con la guía completa de compensación por lesiones para atletas profesionales o la explicación de trauma acumulativo.