Lesiones de la Columna Cervical en atletas profesionales

La columna cervical es el segmento de siete vértebras del cuello que sostiene la cabeza y protege la médula espinal y las raíces nerviosas que salen de ella.

Las lesiones van desde distensiones e irritación de las articulaciones facetarias hasta hernias de disco, compresión de raíces nerviosas (radiculopatía), 'stingers' (quemazones) y, en raras ocasiones, lesión de la médula espinal.

Debido a que el cuello absorbe la fuerza del contacto en la cabeza, las lesiones cervicales y las conmociones frecuentemente ocurren en el mismo evento.

• Taclear y bloquear transmiten carga axial directamente a través del cuello.
• La hiperextensión y rotación repetidas estresan las articulaciones facetarias y los discos a lo largo de miles de repeticiones.
• La gran masa muscular de la parte superior del cuerpo y la mecánica del juego de línea concentran el estrés en este segmento.

La enfermedad degenerativa del disco y la artropatía facetaria de la columna cervical son ejemplos clásicos de condiciones que pueden argumentarse como trauma acumulativo.

Las imágenes en exatletas de contacto a menudo muestran cambios más avanzados de lo esperado para su edad, lo que respalda opiniones que relacionan los hallazgos con la exposición durante la carrera.

Más sobre cómo funcionan los reclamos por exposición repetitiva: Trauma acumulativo explicado.

• Dolor de cuello crónico y rigidez, peor por la mañana o después de estar sentado
• Dolor irradiado, entumecimiento u hormigueo hacia el hombro, brazo o mano
• Debilidad de agarre o dejar caer objetos
• Dolores de cabeza que se originan en la base del cráneo
• Rango de movimiento reducido al girar la cabeza, incluso al manejar

• Examen físico con pruebas de rango de movimiento, fuerza, reflejos y sensibilidad
• Radiografía, incluyendo vistas de flexión/extensión para evaluar la inestabilidad
• Resonancia magnética para evaluar disco, médula y raíz nerviosa; tomografía cuando importa el detalle óseo
• Pruebas electrodiagnósticas (EMG/NCS) para distinguir la radiculopatía de problemas de nervios periféricos

• Documentación de 'stingers', distensiones del cuello y cualquier imagen cervical durante la carrera
• Registros de inyecciones, fisioterapia o cirugía
• Reportes de lesiones del equipo, bitácoras del cuarto de entrenamiento y notas diarias de tratamiento
• Registros del médico del equipo y de especialistas consultores, incluyendo reportes de imágenes
• Reportes operatorios de cirugías y notas de rehabilitación post-operatoria
• Contratos, historial de transacciones y registros de roster o escuadrón de práctica que muestren las fechas de empleo
• Registros médicos post-carrera de médicos de cabecera, ortopedistas y otros especialistas

Las lesiones de cuello pueden plantearse como lesiones específicas ligadas a un evento, como trauma acumulativo, o ambas cosas.

Cuando una lesión específica agravó una degeneración preexistente, el agravamiento en sí puede abordarse bajo las reglas de algunas jurisdicciones.

Las reclamaciones cervicales a menudo se presentan junto con reclamaciones de cabeza, hombro y extremidad superior porque los mecanismos se superponen.

Las reglas varían según el estado y el deporte. Factores de elegibilidad y tipos de compensación explican el marco general.

• Fisioterapia y manejo del dolor
• Inyecciones epidurales de esteroides o inyecciones facetarias
• Consulta quirúrgica para fusión o reemplazo de disco cuando esté indicado
• Medicación continua y atención médica futura cuando se otorgue

• El deterioro generalmente se basa en hallazgos objetivos, rango de movimiento, déficit neurológico y categorías relacionadas con el diagnóstico, dependiendo del sistema de calificación de la jurisdicción.
• Los argumentos de distribución de responsabilidad por degeneración relacionada con la edad son comunes en las reclamaciones cervicales.
• La radiculopatía documentada tiende a tener más peso probatorio que solo las quejas de dolor.